「その水やり、間違ってます！」ベランダ菜園で野菜がスクスク育つ秘訣をプロに聞いたら、目から鱗が落ちた

大前提として、野菜や果実＝地面（畑）で育つもの。つまり、植える土壌が広いと根がしっかりはれるため、広いほど収量も増えるそうです。

「狭い土壌や小さな鉢でも一応育ちますが、収穫はあまり期待できません。ベランダ菜園の場合、どのような種類でも1苗あたり、土は10〜15L用意しましょう。鉢の大きさでいうと8〜10号です」

また、よい土の証はフカフカなこと。

「里山に行ったことがある方なら、イメージしやすいかもしれません。落葉が微生物などの力で自然に還った土はフカフカしています。これは、栄養たっぷりで、空気の通りがよく、水もち・水はけ・肥もちもよい土の証。フカフカなほうが根も伸びやすいんです。ホームセンターや園芸店で見かける、野菜や花用の培養土を選んでください。

一方で、栄養不足で痩せてしまった土はカチカチになります。これでは根がはれないので、新しい土に入れ替えましょう」

日照時間と日照量も、収穫量に比例するそうです。

「太陽不足だと、味が落ちる場合もあります。日光にあたっている時間は長ければ長いほどよく、少なくとも5時間はあててあげましょう」

ちなみに、近年の酷暑も心配……太陽にあて続けて大丈夫ですか？

「暑い日も、水さえしっかり与えていれば大丈夫です。むしろ暑すぎると、水不足のほうが問題です」

野菜たちが、真夏を乗り切るためにも大切な水やり。基本は、1日2回。土の表面が乾いたら、鉢底から水が出てくるまでたっぷりと。このとき、いくつか気を付けるポイントがあります。

1.必ず鉢（土の表面と苗）の様子を見る

「たとえば雨の日で土の表面が乾いていないのなら、やらなくてもいいです。欲しがっていないのにあげすぎると、根腐れの原因になりますよ」

2.水をあげるのは朝夕

「苗のときは1日1回、できれば朝に。遅くとも午前中にはあげてください。そこから収穫時期に入ると、どんどん水を欲しがります。そうなったら1日2回、朝夕に水をあげましょう。どうしても難しいときは朝1回、たっぷりあげてくださいね」

3.土全体が湿るように水やりをする

「一度にあげる水が少なすぎるのもよくありません。というのも根も呼吸するので、土の中に酸素が必要です。鉢の底から水が抜けるまで、土全体が湿るように水やりをすることで、土中の空気を入れ替えることができます」

4.枝葉にはなるべく水をかけない

「植え付けた直後は、幹の根本（株元）を中心に。それ以降は、土全体に満遍なくかけてください。

このとき、雨が降るように枝葉全体にかけると、とくにバジルやシソなどの葉野菜は水の重さで倒れたり葉が重なったりしてしまいます。すると土がついたり、葉どうしが重なったままになってしまうので、腐って傷んでしまう原因になります」