お彼岸に作ろうと思っていたのに、気づけば4月……
nullこの春のお彼岸には絶対におはぎを作りたい!食べたい!と思っていたのに、 忙しさにかまけてずるずると日が過ぎていき、ようやく作ったのは4月に入ってからだった。
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もしかしたら今の若い人や都会の人は、お彼岸だからおはぎを食べるという習慣はないかもしれない。
けれどもそれでもきっと、都会のスーパーの片隅にも老舗の和菓子屋さんにも、お彼岸の頃にはおはぎが並ぶだろうし、田舎ではまだまだおはぎを作って食べる家も多いだろうし、SNSのタイムラインは、おはぎ一色だっただろう。SNSの投稿は、さすがに違うか……。
まずは小豆を炊かなくては!
おはぎなら、まずは小豆を炊かなくては!
豆の調理は通常、前の晩から一晩かけて水に漬けておいたり、 長時間かけてコトコト炊いたりとハードルが高いけれど、小豆は浸水の必要がない分、気持ち的に少し楽だ。 その分、渋きりはしっかりと
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グラグラ煮立ってきたら刺し水をして、さらに煮立てて水を捨てる。 サッと小豆もお鍋も洗って。 これを面倒がらずに2回。これでびっくりするくらい、すっきりした味わいの餡子になる。
あとは圧力鍋にお任せ。 強火にかけて圧がかかったら、弱火で10分。 火を止めて圧が下がるまで待ってからお湯を切り、小豆と同量の砂糖を入れて煮詰めていく。
作りやすい分量は小豆300g。だから、お砂糖も300g。 今の甘さ控えめ志向の人にはもしかしたら、少し甘いと感じられるかもしれないけれど、 程よい甘さだし保存にも適している。 何より覚えやすい。
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程よい硬さ(冷めると硬くなるので柔らかめで丁度いい)になったら、 バットに移して冷ます。 余ったら餡子は冷蔵庫で保管しておいて、餡バタートーストにするのが楽しみ。 食べきれない分は冷凍保存もできる。
手作り餡子で難しいのは、仕上げの塩だけれど……
ちなみに餡子を炊く時、味を引きしめると考えられている仕上げの塩を、 私は入れない。
これが私の母親が繰り返し繰り返し、 子どもの頃の私に何故にそこまで力説するんだろう? と不思議だったコツだ。
塩の加減は本当に難しい。 ほんのり塩の風味を感じてしまうと、もうそれは餡子でなくなってしまう。 入れて味が引きしまる確率は素人の私たちには限りなく低い。 それなら、最初から入れないに限る、と。
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もち米が炊けたら、ついて粒を軽く潰して熱いうちに丸める。きな粉の方は中に餡子を入れて。 餡子の方は、もち米を小さめに丸めて。 それでも最終的に餡子で包むと大きくなる。 いつも注意しているのに、やっぱり大きくなってしまうのはご愛敬。
この2色が我が家の定番。 懐かしい実家の母親が作るおはぎだ。
もち米2合で餡子ときな粉10個づつ、合計20個のおはぎができた。 食べきれなかった分はこんな、風合いのある入れ物に包んで友人・知人へ。 喜んでもらえたかな。
娘はいつか、この味を思い出してくれるだろうか
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珍しく、娘がお茶を入れてくれた。
3時のおやつに、ちょうど帰ってきた旦那さんも一緒に家族3人でおやつタイム。 幸せな時間だ。
私がおはぎで母親を思い出したように、娘もいつか、私が作ったおはぎを懐かしく思ってくれるだろうか。
もしおはぎを自分で作るようになったら、私や私の母のように餡子に塩を入れないのか、それともしっかり入れるのか。 それもまた娘の好みだろうから強要はしないけれど、入れない派だったらちょっと嬉しいかも。
世界がどんな情勢でも季節は廻り、米作りもまた始まる
null春作業が始まり一気に忙しくなってきた。 世界がどんな情勢でも季節は廻り、米作りもまた始まる。
私たち米農家はただただ、田植えに向けて日々の春作業に精を出すこと、そして日々のお米のご注文にできるだけ応えること、それだけだ。
春は1年の中でも1番忙しく、 田植えに向けての準備が作業所でもビニールハウスでも田んぼでも、同時進行でいろんな作業が行われる。
特に育苗(いくびょう=田植えの際に植える苗を育てる作業)は、 この先田植えが終わるまでの2カ月間、休みなく続く。
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これは、小分けした種籾(たねもみ)を水に浸して、発芽のための生理活性を整える作業中。 この地区は北アルプスからの雪解け水が地中を通って、地上に湧き出てくる自噴水が豊富な所。その自噴水を贅沢に使って浸種している。
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田んぼではトラクター作業も始まった。
これから田植えまで、1枚の田んぼに3回トラクターが入って、 耕起(土を起こす)→荒くり(土と水を混ぜる)→代かき(次の表面を滑らかにする)を行っていく。
米作りというと、 田植えだ稲刈りだと想像されがちだけれど、 田植えや稲刈りは米作りのごく一部。 1年間の中でも我が家の場合、たったの20日間ほどの作業でしかない。 それ以外の、あまり世間では知られていない日々の作業の積み重ねこそが、米作りの根幹なのかもしれない。
私はできるだけそういう、 世間ではあまり知られていない米作りの様子を、これからもお伝えしていきたいと思います。