「夏越の祓（なごしのはらい）」で2024年上半期の災厄や穢れ（けがれ）を祓う！参拝期間や作法など知っておきたいポイント

「東京のお伊勢さま」という名称でも知られている東京大神宮は、伊勢神宮の内宮の御祭神「天照皇大神」と外宮の御祭神「豊受大神」を奉斎（ほうさい）。ほかに「結び」の働きを司る造化の三神があわせ祀られ、また神前結婚式を創始した神社であることから、縁結びの御利益で知られています。こちらでは「夏越の大祓」として6月30日に神事を執り行います。

「『夏越の祓』は昔はそんなに大々的に行う行事ではありませんでした。茅の輪を境内に設置するところが増えたのも、ここ10年、20年の話ですね」（以下「」内、唐松さん）

「茅の輪は30年ぐらい前までは神職による手作りでした。江戸川の土手に行き、茅を刈り集めて編んで作っていましたが、最近は茅を納入する業者さんにお願いできるので、茅の輪を設置する神社が増えたように感じます。そのため、『夏越の祓』や茅の輪くぐりなどの風習が広まったのではないか」といいます。

ちなみに茅の輪の大きさは直径約2m。6月30日の神事よりも前から設置されることが多く、東京大神宮では6月25日に設置されます。神社によってはさらに早い15日頃から設置する場合もあるようです。東京大神宮では7月7日の七夕の準備があるため、6月30日の閉門後には取り外されます。

東京大神宮の場合、6月30日の「夏越の大祓」は14時と16時の2度行われます。本来は1度だったのですが、あまりに希望者が増えたため現在は2度に分けているそうです。正午より受付し、14時の回は定員300名、16時の回は定員を設けていません。参列券は受付時に1人1枚ずつ渡され、自分の身代わりに罪や穢れを移した「形代（かたしろ）」と初穂料1人1,000円を納めます。

当日の参加が難しい場合は、境内にて配布している形代を同封の返信用封筒で6月24日までに返送するか、6月30日までに境内に持参すれば受付をしていただけます。

東京大神宮の形代は5枚セットになっていて、形代1枚につき1人の氏名・年齢を書きます。その形代でその名前の人の身体をなでてから、形代に息を3度吹きかけます。形代を袋に戻したら、袋の表面に姓・初穂料・人数を記入します。

「夏本番を迎える前に、形代に今までの罪や穢れを祓ってもらって、体調を整え、暑い夏を乗り切りましょうという考え方ですね」（唐松さん）

集められた形代は自分の身代わりとなって大祓の神事を受け、その後故事にのっとって海や川に流されます。昨今では海洋の環境保護の観点から、お焚き上げするところもあるそうです。

神聖な境内に突如現れる茅の輪は、普段とは異なる趣を神社の境内にもたらしています。茅の輪を通り抜ける「茅の輪くぐり」も、罪や穢れや厄災を祓い、心身の清浄を祈る神事。「夏越の祓」の時期に設置されますが、6月30日の神事に参列する場合と異なり参拝時に自分のタイミングで茅の輪くぐりができるので、せっかくならばこの機会に参拝し、ぜひ行いたいもの。

普通に茅の輪をくぐって参拝するのもいいですが、この時に唱える和歌があるのでご紹介しましょう。

“水無月の夏越（なごし）の祓（はらい）する人は　千年（ちとせ）の命　延（の）ぶというなり”という和歌を唱え言葉として口にしながら、3度茅の輪をくぐります。そのくぐり方は神前に向かって1回目はくぐったあとは左回り、次は右回り、最後に左回りをしてから正面に抜けて終了です。

「時間帯としては本来は夏の暑さを避け、日が落ちてきた夕刻に行うものなので、その頃をお勧めします。昼の時間帯でも差し支えありません」

ただし、東京大神宮では6月30日当日は午後1時頃から午後5時頃までは神事が行われるため茅の輪をくぐれないのでご注意を。

「夏越の祓」は全国各地の神社で行われていて、詳しい日程や茅の輪の設置などをホームページで公開しているところも多いです。

最近は神事や季節によって特別な御朱印が頒布される例が増えていますが、東京大神宮では「夏越の祓」での御朱印は出していません。ただ、7月の七夕の御朱印は頒布されることが発表されています。

また、持ち歩ける厄除けアイテムとしてこの時期限定の茅の輪をモチーフにした御守りを頒布している神社もあります。一部神社では、用意している限定御朱印や御守りがなくなると頒布終了となるので気になる方はお早めに。

ここまでの半年の振り返りとともに、罪や穢れや厄災を祓い、新たなスタートを切るのに「夏越の祓」で神社に行ってみるのは、自分の気持ちリセットにいいかもしれません。

【参考】農林水産省

【取材協力】東京大神宮