ベランダ菜園収穫のコツ！グリーンアドバイザーが教える「長く採れる野菜」と、「秋野菜」への賢いバトンタッチ術

ベランダ菜園で野菜を育てる楽しみは、何と言っても「収穫の瞬間」。とりわけ、一株から一度きりしか採れない「一年草」の野菜は、花が咲き、実をつけ、その短い一生を精一杯輝かせてくれます。

それはまるで、夜空に打ち上がった花火のよう……。その瞬間は美しく、楽しく、そしてほんの一瞬で終わってしまう。枝豆やラディッシュ、ソラマメなどがまさにその代表です。地面に直接植える「地植え」の場合は、食べるのが追い付かないくらい実を付けてくれますが、株数がそんなに植えられないプランターでは「スーパーで買った方が安い」という一番悔しい結末に……。

同様に、グリーンカーテンに憧れて私は何度もベランダにゴーヤを植えてきましたが、ゴーヤって非常に生命力旺盛な一方で、夏の極端な暑さや水不足で生育が止まってしまうなど、環境の変化にデリケートな一面がある野菜。葉っぱがチリチリッとして、せっかくなった実も小さい。

ミョウガは地下茎で増える「多年草」ですが、花穂や茎が一斉に顔を出し、まさに“お祭り”のように一気に終わってしまうのが特徴です。

このように、野菜それぞれの性質や環境によって、育てやすさや収穫のタイミングは変わってきます。だからこそ、ベランダ菜園ではそれぞれの野菜の特性を理解し、その植物に合わせた手入れをすることが、長く楽しむための鍵になります。

しかしご安心ください！ そうした経験を「失敗」で終わらせないのが、グリーンアドバイザーとしての私の役目です（笑）。ここからは、皆さんの貴重な経験を活かして、ベランダ菜園をより長く、もっと充実して楽しむための具体的な方法をお伝えしていきますね～。

初心者でも簡単に育てられるミニトマト。直径30センチ×深さ30センチくらいの鉢に1株植えます。ベランダ菜園では限られたスペースを生かすためにも、「野菜ごとに適した鉢選び」が成功のカギになります。

で、わが家は長辺60センチの長方形プランターに2株、TOTAL5株ほど植えています。実が赤く色づいたものから順にこまめに収穫していくことで、株の負担を減らし、次の実に栄養を集中させることができます。5株もあると、夏の間トマトは一切買わなくてもいいくらいよく採れます。毎日の収穫がちょっと忙しいので、3株くらいでじゅうぶんだと思います（笑）。のちほどたくさん採れすぎたトマトの調理例をご紹介しますね。

バジルをはじめハーブ類は、葉だけをちぎるのではなく、茎の先端ごと「摘芯」するのがポイント。脇芽が増えて収穫量もアップします。こうすることで、摘み取った場所から新しい芽が二つに分かれて伸び、収穫量がどんどん増えていきます。味が落ちるので絶対に花は咲かせない（笑）。こまめに摘んで一番おいしいやわらかな葉っぱ部分をいただきましょう。

夏野菜を長く楽しむには…

• 肥料を切らさない、けど「足りないくらいがちょうどいい」

野菜は実をつけるために多くのエネルギーを消費します。とくに繰り返し収穫するタイプは、そのたびに栄養分をどんどん使うので、肥料切れを起こさないことが大切です。ただ、過保護すぎてもかえって株を弱らせることもあるので、見た目で元気がないなーと思ったときが、肥料のあげどき。私は固形肥料を月2回ほど、パラっと軽く与えています。肥料は「足りないくらいでもちょうどいい」と覚えておいてください。

•  風通しを良くする

葉や茎が茂りすぎると、風通しが悪くなります。病気や害虫が発生しやすくなったり、株全体が弱ってしまう原因に。 混み合った部分の葉や、黄色く変色した葉などは、こまめに剪定して風通しを良くしてあげましょう。株の内側まで光が当たるようになり、実もたくさん育ちますよ。

• 日差しと水やりのバランスを保つ

夏の強い日差しは、野菜の生育に欠かせませんが、強すぎると葉焼けを起こしたり、土が乾燥しすぎたりします。とくに猛暑が続く日は、水やりを早朝か日暮れどきか涼しい時間帯に行うことに加えて、遮光ネットなどを使い日差しを和らげてあげましょう。

これらのコツを実践することで、ミニトマトやバジル、青唐辛子といった野菜を、夏の終わりまで長く、おいしく楽しむことができます！

そしてすべての季節に共通することですが……。

• 適切な大きさの鉢を選ぶ

ミニトマト、ピーマン、茄子など、根が深く張るため、深さ・幅ともに30センチ以上の大きめの鉢がおすすめです。
葉物野菜（レタス、小松菜など）の深さは20センチ程度でもじゅうぶんですが、幅が広いプランターで育てると、一度にたくさんの量を収穫できますよ。
ハーブ類は根が浅くても育つ丈夫なものが多いため、……ていうか鉢が大きすぎると木質化してしまうので15～20センチ程度の小さな鉢がおすすめ！

一年草の「一回きり」の収穫も、多年草の「繰り返し」の収穫も、どちらもベランダ菜園の大きな楽しみです。

猛暑を乗り越える工夫、収穫後の賢い手入れ、そして秋に次の野菜を植えること。こうした小さな工夫を積み重ねることで、ベランダ菜園は夏の賑わいだけでなく、一年を通して私たちに「育てる」喜びを届けてくれます。

見た目にも派手な夏野菜が終わったら、お次は秋野菜の季節ですね。涼しくなるこれからの時期は、病害虫が少なく、初心者の方でも扱いやすい野菜がたくさんあります。小松菜やラディッシュ、カブなどを育てて、秋のベランダを彩ってみませんか？