ピッタリな「自転車」の選び方、ポイントは大人も子どもも「股下」にあり【プロに聞きました】

まず、自転車は何を基準に選べばよいのでしょうか。サイズ？　用途？　それともデザイン性？　『ヨツバサイクル』の秋田拓司さんが答えてくれました。

「基本的には大人も子どもも同じ。自転車のサイズが体に合っていることが、いちばん大切です。

自転車のサイズには、車輪の大きさ（インチ数）と本体（ホイール）の大きさがあり、自分の手足の長さに合ったものが乗りやすいです。ただ大人の場合、子どもと比べて筋力があるので、大きすぎたり小さすぎたりしても乗れちゃう場合が多いですね」（秋田拓司さん）

自転車と一口にいっても、一般用自転車（ママチャリ）、ロードレーサー、マウンテンバイク、クロスバイク、BMXなど、さまざまなタイプがあります。また、同じ車輪サイズ（インチ数）でも、メーカーごとに微妙に大きさが異なります。だから「人によりピッタリはちがう」というのが基本的な考え。

そのうえで、子どもも大人も当てはまる目安としては、「ハンドルを持った時に腕が少し曲がり、肘に余裕がある状態」が、“体にピッタリ”といえます。肘がピンと伸びた状態だと、とっさの時にハンドル操作がしにくいそうです。

「大人の場合は、“体にピッタリ”であることと、“用途”で選ぶとよいでしょう。

日々の通勤や通学、買い物などに使うならママチャリがおすすめ。ママチャリは、体型や体力のあるなしをあまり選ばない優秀な自転車です。運動のためやスポーツ用なら、ロードレーサーやマウンテンバイクがいいですね。快適にスピードを出せますよ」（秋田拓司さん）

では、子どもの場合はどうなのでしょうか？

「よく聞くのが、“すぐに成長してしまうから”“できるだけ長く乗ってほしい”という理由で、大きめを選ぶパターンです。安くはない買い物ですのでお気持ちはわかりますが、これはおすすめしません。

なぜなら大人と比べてお子さんは筋力が弱く、ごまかしがきかないからです。大きすぎる自転車は乗りづらく、地面に足がつかないことで、バランス感覚が発達途中のお子さんの恐怖心を助長してしまう可能性もあります。上達の遅れや自転車嫌いにならないためにも、子ども用自転車、なかでも最初の1台を購入するときは、サドルを一番低くしたときに両足を伸ばした状態で足の裏が地面につく、お子さんの体にピッタリな一台を選びましょう。

いちばんよい方法は、自転車屋さんに行き、お子さんといっしょに選ぶことです」（秋田拓司さん）

ここからは、キッズバイクを中心に魅力的な自転車やアクセサリーを取り揃える『じてんしゃ屋JUNE』へ。店主の鈴木淳さんに、アドバイスとともに、ピッタリの子ども用自転車を選んでいただきました。

鈴木さんによると、自転車に乗り始める子どもの年齢は年々早くなっているのだとか。

「早いと、1歳半〜2歳で乗り始めるお子さんもいますよ。体が大きなお子さんが増えているからかもしれませんね。ストライダーなどキックバイクに乗り慣れて体幹がしっかりしているお子さんは、自転車の上達もスムーズです」（鈴木淳さん）

今回は、筆者の娘（2024年9月現在、6歳・身長117cm）が、『ヨツバサイクル』の14インチから大きなサイズに買い替えます。娘には、3歳半のとき、2021年のクリスマスプレゼントで購入。およそ2年半でサイズアウトしました。

鈴木さんによると「買い替える場合も初めて買う場合も、子どもにピッタリの自転車を選ぶ方法は同じ」とのこと。実体験をレポートするので、どうぞ自転車選びの参考にしてみてください！

いろいろなメーカーのものを比較できる場合は、同じ車輪サイズ（インチ数）でも微妙にサイズ感が異なるため、気になったものにまたがってみます。

またがってみると、車体が自力で支えられるかどうかもわかります。グラついてしまうのは、お子さんにとって重かったり大きかったりするのかもしれません。

また、最初のうちは、またぐという行為自体が上手にできない場合もあるそうです。

「自転車をまたぐ練習は、意外としていないご家庭が多いです。でも、自転車に乗るにはまたげる必要がありますよね。基本的なまたぎ方は、ハンドルを両手で持って、指でブレーキをかけて、またぐ足を高く上げます。少し大きめの自転車に乗る場合は、車体をすこし傾けるとラクにまたげますよ」（鈴木淳さん）

いろいろ乗る中で、ピッタリのサイズに絞り込んでいきます。このときにチェックするのがひざの位置。地面に足がつかないほど大きなものは不安定ですが、低すぎても膝が曲がりすぎてこぎ出しにくいのだとか。

「お子さんにとって、自転車をこぐという動作は大人が想像する以上に難しい。こぎやすいピッタリのサイズに乗っただけで、それまで乗れなかった子がスイスイ乗れるようになることもあるぐらいです」（鈴木淳さん）

Step.1、Step.2で、メーカー推奨サイズの16インチは、身長117cmの娘には小さいことがわかりました。そこで、18インチと20インチを乗り比べます。

「初めて買う場合や乗り慣れていないお子さん、地面が凸凹した自然の中で乗る場合は、とりまわしやすいピッタリなものがおすすめ。道がフラットな街中で乗る場合や乗り慣れているお子さんは、やや大きめでも大丈夫なことが多いです。でも、最終的にはお子さんが気に入ることを大事にしてあげてください」（鈴木淳さん）

18インチと20インチを何度か乗り比べる中で、娘が決めたのは20インチ。無事に“ピッタリ”の自転車が決まりました！

ピッタリの一台を購入したら、大人用はもちろん、子ども用自転車も防犯登録はするべき？　『じてんしゃ屋JUNE』の鈴木さんの考えを聞くと……。

「防犯登録はかならずしましょう。自転車屋さんによっては18インチから登録するケースもありますが、ぼくのお店ではどのサイズも行っています。

お子さんの自転車も防犯登録をすることで、大人と同じく、万が一の盗難や紛失に備えられます。また、街中で自転車移動中に親御さんとはぐれてしまったお子さんが、防犯登録のおかげでお父さんの連絡先がわかって迷子が解決したケースもあるんですよ」（鈴木淳さん）

近ごろでは、インターネットやネットオークションで自転車を手にいれる方法もありますが、その際も防犯登録をお忘れなく。近隣の登録を行なっているお店にたずねるか、最寄りの警察署で登録できるパターンもあるので、確認してみてください。

2023年4月1日から「努力義務」となった自転車のヘルメット着用。一方で「まだまだ浸透していない」とは、『ヨツバサイクル』の秋田さん。

「夏場は暑く、髪型が崩れるなどの理由もあり、ヘルメットをかぶっていない大人はまだまだ多いです。お子さんの場合も、かぶるのを嫌がる子もいるかもしれませんね。

でも、車に乗るときにシートベルトをしめるように、ヘルメットはご自身やお子さんを守る大切なもの。お子さんが嫌がったとしても説得して、小さなうちからかぶることを習慣づければ、大人になってもそれが当たり前になるはずです」（秋田拓司さん）

そんな秋田さんがおすすめするヘルメットは「日本のメーカーのもの」。

「やはり日本のメーカーのものは、日本人の頭に合っているのでかぶりやすいと思います。ただ、自転車と同じく、同じようなサイズでも微妙にかたちが違うので、できればお店で試着してフィットするものを選んでくださいね」（秋田拓司さん）

【取材協力】ヨツバサイクル