えっ！「ぼたもち」と「おはぎ」の違いはそこなのか。お彼岸に食べる理由も！

糯米（もちごめ）と粳米（うるちまい）とをまぜてたき、軽くついたものを、ちぎって丸め、あずき餡、きなこなどをまぶしたもの。萩のもち。おはぎ。やわやわ。隣知らず。

【出典】精選版日本国語大辞典　小学館

もち米、またはもち米とうるち米とをまぜて炊き、軽くついて丸め、小豆餡・きな粉・すりごまなどをまぶしたもの。彼岸に作る。ぼたもち。はぎのはな。

【出典】デジタル大辞泉　小学館

もち米やうるち米、あんこやきなこなど材料において大きな違いは見られません。

炊きあがったお米は、どちらも“軽くつく”と、作り方も同じです（今では、しっかりとついて滑らかなお団子状態のものも売られていますが、お餅部分はお米の粒感が残るくらいが基本スタイルなんですね）。

辞典には「ぼたもち」の別名として「おはぎ」が、「おはぎ」の項目にも「ぼたもち」が別名として記されてもいて、もはや両者は同じもの（ぼたもち＝おはぎ）という認識？

では、違う呼び名があるのはなぜなのでしょう。

料理研究家・時吉さんによると……

「一般的に、春のお彼岸に作られるのが“ぼたもち”、秋のお彼岸では“おはぎ”と呼ばれます。

そもそも、お彼岸は年に2回あり、それぞれ春分の日と秋分の日を中日として前後3日間がお彼岸期間となります。お彼岸とはご先祖さまを供養する期間のことで、ぼたもち・おはぎはお供え物なんです（ちなみに、今年は9月20日～9月26日が秋のお彼岸）。

春のお彼岸は、牡丹の花が咲くシーズンであることから“ぼたもち”と呼ばれるようになったのが由来と考えられています。一方の“おはぎ”は、萩の花が咲くころにお彼岸を迎えることからこう呼ばれるようになったようです」（以下「」内、時吉さん）

同じお供え物でも、作られる季節によって呼び名を変えていたんですね。しかも、花の名前にちなんで名付けていたとは、風流です。

「ちなみに、神さまに収穫を感謝して捧げたのが、ぼたもち・おはぎのはじまりとも言われます。

「諸説ありますが、ぼたもちは牡丹の花のように丸く、おはぎは萩の花、あるいはあずきを模した俵型などと言われています。

粒あん・こしあんについては、あずきの収穫時期と関わります。秋の“おはぎ”は、あずきの新豆がとれたてで豆が柔らかいので、豆そのものを生かした粒あん。春の“ぼたもち”は冬を越した固い豆を使うので、皮を除いたこしあんで作る、なんて言われているんですよ」

より美味しくいただくために作り方を変えていたとは！

「ちなみに、お彼岸シーズン以外に作られる場合はまた違う呼び名があることをご存じですか？　諸説ありますが、夏は“夜船”、冬は“北窓”と呼ぶんだそうです」

えっ！初耳です！

「ぼたもちやおはぎのお餅は、お米を臼と杵でつかないで作られるため、ペッタンペッタンと餅をつく音がしません。これを、いつ“着いた”か分からない夜の船になぞらえて、夏は“夜船”と呼ばれるようになったそうです。

また、冬は北にある窓から月が見えることはありません。こうした“月知らず”と“（お米）をつき知らず”をかけて“北窓”と呼ばれるようになったとか。ユニークですよね」

なんて洒落のきいたネーミング！　花になぞらえたり、風流な言葉遊びによる呼び名がつけられていたり……。こんなにも奥深い食べ物だったんですね。

今まで何気なく食べていた和菓子ですが、季節よって呼び方を変えて、味わいたいなと思いました。

構成／kufura編集部