【脱・中学受験】息子（12歳）とアラフォー母の「カナダ親子留学」。医療や気候などデメリットもあるわけで…

カナダには「MSP」というカナダの地方政府が提供する公的医療保険があります。ビジターとして滞在している私は加入できませんが、学生ビザを発給してもらっている息子は加入しています。カナダ市民や永住権を持った方もこのMSPに入っており、加入者はほとんどの場合、無料で診察や治療が受けられます。

こう聞くとかなりメリットのように思えるかもしれませんが、実際にはそううまくはいきません。カナダで病院にかかりたい場合、まず“ファミリードクター”（かかりつけ医）か、かかりつけ医がいない場合は“ウォークインクリニック”を訪れて診てもらい、そこから専門医の診察が必要になった場合のみ、紹介状をもらい、専門医に診てもらえる流れなのです。

さらには、日本のように「体調が悪いから予約なしに病院へ行こう」と気軽に行けることもあまりありません。私は冬に大風邪をひいてしまい、高熱がなかなか下がらなかったことがありました。高熱が3日続いたらさすがに病院にかからねばと思い、（かかりつけ医がいないので）近所のウォークインクリニックに行こうと調べたら、完全予約制で最短予約可能日は1週間後……。

市販薬を買い、ハァハァ言いながらも家で寝ているしかありませんでした。私は体が丈夫なほうであまり風邪などをひかないのでまだ良かったのですが、これが頻繁にあるとさすがに辛いですよね。

近年、カナダは世界中から移民を多く受け入れており、人口も増えているので、そもそもファミリードクター自体が見つからないという声も聞きます。カナダに生まれ育った人に聞いても、病院にはかかりづらいと言っていたので、留学生だからではなく、カナダ自体の問題のようです。

私が住んでいるバンクーバー界隈はカナダのほかの地域と比べると冬が厳しくないほうですが、東京より北に住んだことがない私にとっては、じゅうぶんすぎるほど寒いし、時々雪も降ります。そして、秋冬は雨も多く、晴れ間はほぼなく、大抵がどんよりとした空。

年によって違いますが、去年の10月くらいから雨が降るシーズンに突入し、4月くらいになって、ようやく雨が減ってきたような感じ。5月になってやっと晴れ続きとなったのですが、心地よい気候は5月から9月までととっても短いんです。

私は息子が野球をやっているおかげで、途中で雨があまり降らないアメリカの地域に遠征に行け、紫外線を浴びることができましたが、そうでもしないと気分まで鬱々としてしまいそう。秋冬はあまりに太陽が出ないので、ビタミンDの摂取を勧められるほどです。