トマトソースを大量に仕込みました
null段ボールいっぱいに「シシリアンルージュ」という品種のトマトが届いた。
毎年欠かさず届けてくれる、宮崎のトマト農家さんには感謝しかない。つやつやピカピカの真っ赤なシシリアンルージュは、生食よりも加熱に向いている。
トマトソースに仕込んで小分けにして冷凍保存しておけば、いつでも好きな時に使えて便利。
というわけで、まずはビニール袋に入れて冷凍庫に入れておく。
カチコチに凍ったらボウルにあけて、熱めのお湯をザーーーッとかける。
そうして強めにトマトを掴むと、スルンと皮が剥けるのだ。面白いくらい簡単に、湯むきができる。ナイフで切り目を入れたりお湯を沸かしたりする必要はない。
ただトマトを凍らせておくだけ。トマトソースを仕込む際は、とっても有効な方法なのでお試しあれ。
トマトソースは極々シンプルに作る。
オリーブオイルでニンニクを弱火で炒めて香りを出して、湯むきしたトマトを投入。
少し多すぎたけれど、ご愛敬。
沸騰したら、アクを取りながら煮詰めていく。これくらい煮詰めたら出来上がり。
冷めたら小分けにして、すぐに使わない分は冷凍保存。あとは使いたい時にお料理に合わせるだけ。
我が家ではパスタソースとして使うことが多いので（そしてパスタにしっかり塩をするので）、トマトソースに塩は入れていないのですが、その辺りはお好みで。
まず作ったのは、娘が大好きなスパゲッティ。
熟成させすぎた塩豚が冷蔵庫で眠っていたので、ベーコン代わりに使う。玉ねぎのスライスと一緒にオリーブオイルで炒めて、トマトソースを入れる。
あとはゆで上がったスパゲッティと合わせるだけ。
見た感じは、普段よく作るトマトソースのスパゲッティ。けれども娘はすぐに気づいた、いつものと味が全然違う！と。
そう、トマト缶で作るものより、あっさりしているのに甘みがギュッと凝縮されているのだ。これが、シシリアンルージュならではの味わいか。
2品目。オリーブオイルで焼き目をつけたカリフラワーにトマトソースを広げて、溶けるチーズをふりトースターで焼いてみた。
これも間違いない組み合わせ。カリフラワーだけでなく、ブロッコリーでも玉ねぎでもジャガイモでも、鶏肉でもお魚でも何でも合うはず。
最後に煮込みハンバーグ。子どもはもちろん、大人も大好きなメニュー。
たっぷりの玉ねぎとパプリカも一緒に炒めて、トマトソースを投入、あとは焦げ目をつけたハンバーグ（お手軽に冷凍のものを利用）を煮込むだけ。簡単なのに、ご馳走感も満足感もありお勧め。
こんな感じで、トマトソースさえあればいつでもササっとメイン料理ができてしまう。
時間がある時にまた大量に仕込む事にしよう。
さて娘のココだが、3月で中学校を卒業した。凛とした雰囲気の卒業証書授与式に背筋が伸び、卒業生一同による合唱に大いに感動した。
思えば3年前の入学式の時はまだ、コロナの真っ最中だった。今からは信じられないような、たくさんの行動制限があった。もがきつつも、できる事を精一杯に楽しんだ1年生。少しずつ制限が緩和され、学校生活が戻ってきた2年生。ほぼ制限がなくなり、最高学年として多くの学校行事のリーダーシップを取った3年生。
コロナ禍とコロナ後、どちらも経験した中学3年間は、良くも悪くも娘の大きな経験になったはずだ。しなやかにタフに過ごした中学3年間は、この先の人生に大いに生かされると信じている。
卒業、おめでとう。
娘の手伝いで「育苗（いくびょう）」スタート
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そうして春休みに入った娘は、お小遣い稼ぎにと農作業を手伝ってくれている。
いよいよ育苗（いくびょう＝苗を育てる作業）が始まった
まずは種籾（たねもみ＝稲の種）を、この先の行程でハンドリングしやすくする為に小分けする。
種籾は、前年の秋に田んぼでたわわに実っていたあの、稲穂についていた籾（もみ）そのもの。
種籾の籾殻（もみがら）を取り除けば茶色い玄米になり、さらに精米すると白米になる。つまり、お米そのものが種というわけだ。
ネット状の袋に入れて紐で縛る、のが娘の主な仕事。しっかり縛るけれど、ほどく時にほどきやすい縛り方。ただ縛るだけなようでいて、いろいろコツがあったりする。
少なくともこの作業を、娘は5年はやっているはず。慣れた手つきで黙々とこなす様子が頼もしい。
育苗はこの先、休みなく田植えが終わる5月下旬まで続く。そして並行して、田んぼでのトラクター作業もある。
そうつまり、農繁期に入りました！
愛知県生まれ、千葉（スイカの名産地・富里）育ち。大学卒業後カナダへ。バンクーバー、カムループス、バンフと移り住み、10年間現地の旅行会社で働く。カナダの永住権を取得したにも係わらず、見ず知らずの富山県黒部市で農家に転身。米作りをしながら、旦那とココ（娘）と3人で日々の暮らしを楽しんでいます。黒部の専業米農家『濱田ファーム』はこちら。
