今がワカメの「旬」なんです！
null海がすぐそこ、という場所で暮らしている。 黒部というと、黒部ダムや雪深い山奥を想像されがちだけれど、 実は海も近い。 いや、どちらかというと海の方が近い。
富山湾の海の幸は、冬の寒ブリやカニから、この時期はホタルイカへと移り変わっていく。 ホタルイカも捨てがたいのだが、今回は、春ならではのワカメを紹介しようと思う。
海岸線に打ち上げられている大量のワカメ（他たくさんの海藻）。
最近になるまで知らなかった、というか、生のワカメを食べる経験が無かったのだが、 ワカメにも旬があり、今まさにこの時期なんだそう。
ただ全く保存がきかない為、多くは乾燥させたり塩漬けしたり灰つけしたり、 古来より様々な工夫でワカメを保存していた。
でも、ここには野生（？）のワカメがたくさんある上に、家もすぐそこ。 こんな幸運な事があるだろうか。
新鮮ふわふわワカメがそこら中に打ち上げられているので、 ついつい嬉しくなって次から次へと拾いそうになる。でも、注意すべき事がひとつ、それは拾い過ぎない事だ。 ……過ぎると、後の処理がとにかく大変。
家に帰ったらすぐにワカメを洗い、 柔らかい部分と茎、そしてメカブに分けていく。 これがかなりの手間と時間がかかる。 調理バサミが大活躍。
サッと茹でると、鮮やかな緑色に変身。その過程も楽しい。
海藻に目がない娘は、すぐにその場でつまみ食い。新鮮も新鮮、間違いない美味しさだ。
さて、風味豊かなワカメをどうやってお料理しようか。
まずは、ワカメのおむすび。
細かく刻んだ柔らかい部分のワカメを、炊き立てホカホカご飯に混ぜて、手に塩をまぶしながら結ぶだけ。それだけなのに、磯の香りがふんわり、極上の味わい。 ワカメってこんなに美味しいんだ、と驚いたほど。
合わせたおかずは、茎の部分をキンピラに炒めたものと、メカブの酢醤油漬け。
そして真打ち（？）登場！
若竹煮をメインにして、お昼ごはん。
大人になるまで、その美味しさも意味もよく分からなかった若竹煮。 ワカメもタケノコも、どちらも春の食べ物。 この時期に、海と山のそれぞれの幸が出会い合わさった、まさに旬の食べ物なのだ。
自分で取ってきたワカメと、いただき物のタケノコ、 木の芽はお花もついた状態で裏庭から摘んできた。
こんな贅沢な一品があるだろうか。 しみじみ幸せを感じながら、美味しくいただいた。
合わせたお味噌汁も、もちろんワカメ。それとジャガイモと青ネギ。
「ご馳走様」という言葉が、心の底から自然と出てくる。
私たちはこんなにも、豊かな場所で暮らしている。 海にも山にも感謝する気持ちを忘れてはいけない。
そう強く思った、春の海でのワカメ拾いになった。
米作り、ハウスで育苗（いくびょう）からスタート！
nullさて春作業が始まり、いきなりトップギア全開の忙しさだ。 日々やるべき事・やらなくてはいけない事を、1つひとつしっかり確実に片付けていく。
たくさんの人手が必要となる播種（はしゅ＝種まき）や、 ちょっと大がかりな苗をビニールハウスに搬入する作業日は、 既に決まっていて動かせないからだ。 それに備えて、まずはハウスから準備していく。
育苗（いくびょう＝苗を育てる作業）以外には使っていないハウス。 雑草だらけになっていたので、まずはトラクターで起こして整地していく。
この後ハウス一面をシートで覆い、潅水装置を取り付け必要資材を搬入していく。 ハウスの準備が整ったら、いよいよ育苗スタート。
種籾（たねもみ）から苗を育てていく様子は、また次回お伝えしたいと思います！
濱田律子
愛知県生まれ、千葉（スイカの名産地・富里）育ち。大学卒業後カナダへ。バンクーバー、カムループス、バンフと移り住み、10年間現地の旅行会社で働く。カナダの永住権を取得したにもかかわらず、見ず知らずの富山県黒部市で農家に転身。米作りをしながら、旦那とココ（娘）と3人で日々の暮らしを楽しんでいます。
