米どころの餅つきは「本気」です！
null年末か年始かどちらかに、地域の皆さんと一緒に餅つきをしている。 気軽な物ではなくイベント要素もなく、なかなか本気の本格的な餅つきだ。
当たり前のように参加させてもらっているけれど、よくよく考えると実は、かなり贅沢な体験だと思う。
娘がまだ小さい頃から毎年の恒例行事だけれど、改めてこうして書いてみると、それがどんなに普通ではないのかという事に気づく。
まずこれ、蒸し器からして巨大だ。 一般の方が想像するものとは随分と異なると思う。 業務用の大きな蒸し器からは、モウモウ蒸気が上がって臨場感たっぷり。
蒸気で会場は真っ白。 その中でうごめく人たちは、大人も子供も入り交じり、皆さん、楽しそうだ。
ゆく年を振り返り、くる年を楽しく迎える。いろいろあるけれど、でもこうして、この場に皆が笑顔で集える事が、ただただ嬉しい。
し、それが実はとても脆いものだという事も、歳を重ねるとヒタヒタ感じるようにもなってきた。
だからこそ余計にこの、1年の節目の餅つきが嬉しいんだと思う。
もち米が蒸しあがったようだ。 慣れた手つきで皆さん、それぞれの持ち場につく。蒸しあがったもち米が臼に投入され、杵でまずは潰していく作業から。
餅つきにおいて、これがとっても大事だという事も段々わかってきた。
そうしてあとは、ひたすら“つく”のみ。 豪快な音が鳴り響く。
男性陣は腰をしっかり入れて慣れた手つきの人もいれば、ちょっとへっぴり腰の人もいて面白い。女性陣も、重たい杵によろめきながらも楽しそう。
そうして主役は、やっぱり子どもたち。子ども用の、小さくて軽い杵で順番についていく。
つきたてのお餅の柔らかいこと！
小さくちぎって丸める作業は、去年からこんな道具を導入して格段に楽に、そして綺麗になった。グルグルとハンドルを回すと餅が出てきて、付属のカッターのようなレバーで餅を落としていく。これがまた楽しくて、子ども達が回しまくるもんだから、次から次へとお餅が仕上がってくる。
きな粉に黒蜜、お醤油に海苔、お善哉もあった。
私はお雑煮風のお鍋をドーンと大量に用意。 私が作るお雑煮はシンプル。地元のお雑煮（具沢山で牛蒡や蒲鉾、焼き魚などが入る）とは全く違う。ここはどうしても譲れなくて、自分の好みをどこまでも皆さんに押し付ける。
具は鶏肉と大根、人参くらい。お出汁に、味付けは塩とお酒、お醤油、ほんの少しの味醂。仕上げに茹でたホウレン草と柚子の皮を添えて。そこへお餅を投入したら、体も心も温まるお雑煮の出来上がり。
のし餅には、富山らしい昆布入りのものや、贅沢に黒豆をたっぷり入れたものも。
昔ながらのやり方ではなく、こんな風に袋の中で掌でのしていく。限られたスペースで作業するにも、保存するにも、とにかく便利。
伝統的な餅つきは守りつつ、現代的な方法も併用して。
最後に、娘と旦那さん、2人の組み合わせでの餅つき。
娘が小さかった頃は子供用の杵で、旦那さんが補助するように2人で持っていたのに、今では大人用の杵を1人で持ってつけるようになった。
娘の成長を餅つきで感じるなんて、田舎の農家ならではだろうか。
また次の年もその次の年もこうして、皆さんと餅つきができますように。その為には今年も、地味に地道に仕事をして、美味しいお米作りに邁進したいと思います。
本年もどうぞ、よろしくお願い致します！
濱田律子
愛知県生まれ、千葉（スイカの名産地・富里）育ち。大学卒業後カナダへ。バンクーバー、カムループス、バンフと移り住み、10年間現地の旅行会社で働く。カナダの永住権を取得したにもかかわらず、見ず知らずの富山県黒部市で農家に転身。米作りをしながら、旦那とココ（娘）と3人で日々の暮らしを楽しんでいます。
