日本は世界一のティッシュ大国！なぜ2枚組み？使用期限は？意外と知らない「ティッシュQ&A」

いまや日常生活において、なくてはならないティッシュですが、実は世界的に見ても日本人のティッシュ使用量はダントツに多いんです。2022年のデータによると、国別の1人当たりのティッシュ使用量は、世界平均の5倍！　1年間に1人約3㎏（『エリエール』180組入り15箱分に相当）ものティッシュが使われているのだとか。

その理由について、「日本人の気質と日本の気候が関係している」と森脇さんは言います。そもそもティッシュはいつから日本にあるのでしょうか。

「“紙”自体の歴史は古く、Paperの語源となったパピルスは、紀元前3000年代から書写材料として使用されてきました。現在、私たちが日常的に使っている形態のティッシュは、1914～1918年の第一世界大戦下、戦場での外科治療の際に必要な脱脂綿（コットン）の代用品として、アメリカの会社で開発されました。木材繊維を原料にした“セル・コットン”が由来となっていて、その後の1924年には、化粧落としの用途で世界初のティッシュが発売されました」（以下「」内、森脇さん）。

日本では1950年代に販売が開始され、1964年、十條キンバリー株式会社（現・日本製紙クレシア株式会社）が『クリネックスティシュー』を、同年に山陽スコット株式会社（現・日本製紙クレシア株式会社）が『スコッティ・ティシュー』をそれぞれ発売したことで普及していきました。

「当時は日本でも、化粧落としやパフの代わりという役割で紹介されたものの、高価なうえ、用途が限られていたため、あまり普及しませんでした。その後、各製紙会社の企業努力の末、薄くても破れにくく、吸水性の高いティッシュを安価で製造できるようになり、化粧用だけでなく、鼻かみや口拭き、身の回りの掃除やちょい拭きなど、さまざまな用途で使用できると認知され、徐々に普及していきました。

ところで、「ティッシュ」商品の裏面を見たことがありますか？　「ティッシュ」ではなく、「ティシュー」と表記されている商品を多く見かけます。「ティッシュ」と「ティシュー」どちらが正式名称なのでしょうか？

「大王製紙では、『ティシュー』の表記を使っていますが、実は、『ティッシュ』でも間違いではありません。そもそもティッシュはアメリカで生まれたもので、語源である英語のつづりは『tissue』。そのため弊社の商品にはすべて、英語の発音に近い『ティシュー』とつけ、パッケージにもそのように表記しているのです」

日本の業界団体では「ティッシュ」と表記していますし、発音しやすい方を自由に使ってよさそうです。

日本のティッシュ製造技術は世界でもトップレベルと前述しましたが、そもそもどのように造られているのでしょうか。ここからは、意外と知らないティッシュにまつわる素朴な疑問について紹介していきます。まずは造り方から！

「大王製紙の場合、ティッシュの製造工程は大きく分けて3つあります。（1）パルプ工程　（2）製紙工程　（3）加工工程です。

ティッシュは（3）の加工工程で折りたたまれた紙が箱詰めされるわけですが、その量が150組、160組、180組、200組とバラバラなのをご存じですか？　なぜ、1箱に詰められる紙の量がまちまちなのでしょうか。年々1箱当たりの組数が減っているので、物価の高騰に関係しているような気もしますが……。

「実は、1箱に何組ティッシュを詰めるかは、工場の機械に入る箱のサイズで逆算的に決められています。確かにこれまで、150組、160組、180組、200組が一般的ではありましたが、世の中の動向も踏まえ、現在は、1箱150組か160組が主流になっています。

ボックスティッシュの1箱には150～160組詰め込まれていると前述したので、お気づきのかたもいるかもしれませんが、ティッシュの数は1枚2枚……ではなく、1組2組と数えます。というのも、ティッシュは2枚重ねが一般的だから。これはなぜなのでしょうか？

「紙を重ねると、間に空気の層ができて柔らかくフカフカした感触になるからです。また、ティッシュはある程度水分を吸収しないといけませんから、厚みも必要。柔らかいけれど吸水力をもたせるために、2枚重ねにしたのです」

海外製のティッシュは3枚重ねや4枚重ねのものもありますが、そうなると1箱に入る枚数が少なくなり、価格も高くなってしまうそう。海外ではそれほどティッシュを使わないので、それでもいいのですが、日本人は大量に使うので、2枚重ねがちょうどいいということになったそうです。

「節約のためにと、1枚ずつはがして使う方もいるようですが、それはおすすめできません。2枚重ねだからこそ機能するように造られていますから、吸水性や耐久性が落ちてしまいます。それに両面表になるよう重ねられているので、はがすとザラザラした手触りの裏面が出てきてしまいます」

ティッシュの大きさは、どのメーカーのものもほぼ一緒の正方形のように見えますが、実はこれにも理由があるのだとか。

「大王製紙のベーシックなティッシュ『エリエールティシュー』の1組のサイズは197×217mmです。これは両手のひらをくっつけた面積よりひと回り程度大きなサイズ。約95％の日本人にとって鼻をかむのにちょうどいいサイズなんです」

節約のため、半分に切って使う方もいるようですが、鼻のかみやすさや汚れを拭きとる際の吸水性を考えた末の大きさなので、この場合も、紙を1枚ずつはがすのが御法度なのと同様、本来の機能が失われるのでおすすめしないといいます。

普段何気なく使っていたティッシュですが、大きさにもこだわりがあったんですね。こだわりといえば、日本人らしいきめ細かい配慮が箱の底にも施されているのをご存じでしょうか？

「箱の底のミシン目を箱の内側に押し込むことで、残り少なくなったティッシュが持ち上がります。その結果、引き出しやすくなって、最後の1組まで快適に使えるのです」

箱の底のミシン目の形は各メーカーで違い、それぞれ工夫されていて、特許をとっているメーカーもあるのだとか。使いやすさを比べてみるのも、おもしろいかもしれませんね。

ティッシュに使用期限はあるのでしょうか？

「基本的に、2～3年の保管期間を想定していますが、何年保存していただいても使用できます。保湿ティッシュやローションティッシュなどのように肌触りをよくするための成分（グリセリンやヒアルロン酸など）が含まれている商品も同様です。

ただし、香り付きのティッシュは、香りの成分が飛んでしまうことがあるので、密閉した状態で保存するか、袋を開封したら、早めに使い切ることをおすすめします」

香り付きティッシュは、箱に香りを付けているものと、紙自体に香り付けしているものがあるそう。いずれにせよ、香りは飛んでしまうので、早めに使い切る方がいいですが、香りがなくなっても気にならないようなら、紙自体の品質は変わらないので、使うのに問題はないようです。

ティッシュというと、箱に詰められたボックスタイプを想像しがちですが、実はいま、フィルムで包装されたソフトパックタイプの人気が急上昇しているのをご存じですか？