「3人目の壁」はあった？減少する「3人以上の子ども」がいる家庭に聞いたリアルな実態

国立社会保障・人口問題研究所がほぼ5年ごとに公表している「出生動向基本調査」。2021年の最新調査では、妻が50歳未満の既婚男女の“理想”の子どもの数は、以下の通りでした。

【理想の子どもの数】
1人・・・5.2%
2人・・・53.3%
3人以上・・・33.8%

3人に1人は、理想の子どもの数が「3人以上」と回答しています。

続いて、“現実”の子どもの数を見てみます。回答者は、妻の年齢が45～49歳の既婚男女です。

【実際の出生子ども数（2021年調査・妻の年齢が45～49歳の既婚男女）】
1人・・・19.4%（1977年：11.0%）
2人・・・52.8%（1977年：47.0%）
3人以上・・・17.9%（1977年：38.6%）

1977年の初回調査から、子どもの数が「1人」「2人」の夫婦の割合は、ともに増加しています。

一方、子どもの数が「3人以上」の夫婦の割合は、半分以下に減っており、理想と現実のギャップの幅が大きくなっています。

以上のことを踏まえると、現在には、子どもが2人から3人に増えるときに、なんらかの“壁”があると推測されます。

今回『kufura』編集部は、子どもの数が「2人」の男女90人と、子どもの数が「3人以上」の男女25人にアンケートを実施しました。

それぞれの属性の回答者に子どもが2人から3人に増えることについてどんなイメージを持っている（持っていた）のか、質問しました。

まず、子どもが2人いる男女の声をご紹介します。

3人目の子どもが「欲しい」「欲しかった」と感じている人の声です。

【3人目が「欲しい」「欲しかった」理由】

「子育てが落ち着いてきたし、今なら精神的余裕がありそうだから」（40歳女性／主婦／子12歳・9歳）

「子どもはかわいいから」（42歳男性／その他／子8歳・5歳）

「家がにぎやかになるから」（28歳女性／総務・人事・事務／子7歳・3歳）

「子どもはかわいいし、3人目は教育費が安い」（36歳男性／金融関係／子10歳・6歳）

「余裕があればすぐにでも欲しい。“もう一人”と思うが金銭的に叶いません。高くなる物価や税金に、あきらめざるを得ません」（35歳女性／主婦／子11歳・9歳）

「42歳で3人目を流産したので、あきらめました」（47歳女性／営業・販売／13歳・11歳）

3人目の子どもを「欲しい」「欲しかった」理由としては、“かわいい”“にぎやか”といった理由が目立ちます。経済的な理由や、身体的な事情によって、あきらめたというケースも含まれています。

【3人目の子どもを「欲しいと思わない」「思わなかった」理由は？】

続いて3人目の子どもを「欲しいと思わない」と回答した人の声をご紹介します。

「欲しい」のグループからは「かわいい」「にぎやか」など情緒的な回答が目立ったのに対し、こちらのグループでは、具体的な理由が書き込まれていました。

（1） 経済的な理由

「経済的に無理です」（38歳女性／主婦／子8歳・5歳）

「財政的に無理」（24歳男性／技術職／子3歳・1歳）

「養育費が大変」（40歳男性／総務・人事・事務／子5歳・2歳）

「学費の捻出ができない」（46歳男性／研究・開発／子17歳・14歳）

「今は共働きだが、3人目が産まれると妻は仕事ができなくなり、経済的に厳しい」（49歳男性／その他／子16歳・12歳）

（2）3人の子どもを育てる体力・気力がない

「2人でいっぱいいっぱい」（42歳女性／主婦／子7歳・3歳）

「2人でも手一杯だから」（40歳女性／公務員／子5歳・2歳）

「育てるだけの余力がない」（35歳男性／コンピュータ関連／子7歳・5歳）

「子どもはかわいいけど子育てが大変だから」（40歳女性／主婦／子6歳・2歳）

「また1から子育てする自信がない」（42歳女性／主婦／子15歳・10歳）

「もう十分」（33歳女性／会社経営・役員／子11歳・8歳）

「もともと2人目も産む予定はなかった。3人目は現実味がない」（23歳女性／その他／子3歳・0歳）

（3）年齢を踏まえて

「年齢的に無理」（40歳女性／主婦／子11歳・4歳）

「年齢を考えるともう1人産み育てるのは無理だと感じた」（37歳女性／主婦／子12歳・9歳）

今回のアンケートでは、3人目を「欲しいと思わない」と回答した69人のうち、生活費・教育費の不安について言及していた人が33.3%。年齢的な理由をあげていたのが24.6%、育てる余裕・余力がないと回答した人が21.2%でした。

“現在子どもの数が2人の父母”にとっての「3人目の壁」として立ちはだかっていたのは、「お金」「体力・気力」「年齢」でした。

続いて、3人以上の子どもがいる男女に、3人目の子どもを持つときに「3人目の壁」（不安や迷い）は、あったかどうか聞いてみました。

今回、3人以上の子どもがいる回答者が25人と少数だったのですが、「3人目の壁を感じなかった」と回答したのは15人。「3人目の壁を感じた」と回答したのは10人でした。

それぞれの声をご紹介します。

【「3人目の壁」を感じなかった理由】

まず「3人目の壁」を感じなかった、という声です。

「特に不安はなかった。“なるようになる”と思った」（40歳女性／主婦／子10歳・6歳・3歳）

「2人も3人もそんなに変わらないと思った」（57歳女性／主婦／子29歳・21歳・18歳）

「自分が5人きょうだいで育ったので感じなかった」（57歳女性／総務・人事・事務／子23歳・21歳・19歳）

「2人目、3人目が双子だったから」（55歳男性／その他／子25歳・22歳・22歳）

「必死すぎて考える暇もなかった」（47歳女性／その他／子18歳・15歳・13歳）

「お金が大変かもしれないという思いもありましたが“たくさんの子どもがいたらにぎやかで楽しいんじゃないか”という考えの方が強かった」（47歳女性／その他／子17歳・15歳・14歳・12歳・9歳・8歳）

回答者が15人と少数ではありますが、回答を読んでみると、「なんとかなると思った」「深く考える時間がなかった」といった回答が目立っています。ある程度、子どもの手が離れた回答者が多くなっていました。

【「3人目の壁」を感じた理由】

続いて、3人目の子どもが生まれる前に「3人目の壁」を感じた、という声です。

「生活費がかさむから」（39歳男性／技術職／子15歳・11歳・6歳）

「現在の収入で3人を大学まで送ることができるのか不安になった」（49歳男性／営業・販売／子17歳・14歳・12歳）

「3人目の妊娠がわかったとき、絶え間ない世話なしには生きられない赤ちゃんをもう一度育てることの不安と、仕事の制約が生じて収入が減る不安があった。実際に、3人目が生まれたら、かわいくてしかたなかったが、今は教育費のピークが不安」（42歳女性／パート勤務／子15歳・13歳・6歳）

「入学時、卒業時などイベントが重なるときの費用負担が重くなるのではないかと思った」（48歳男性／会社経営・役員／子16歳・13歳・12歳）

「3人目がなかなかできなかった」（51歳女性／主婦／子25歳・24歳・11歳）

「3人目の壁を感じた」と回答したグループでは、10人のうち9人が、“お金”の不安に触れていました。

ここまで「3人目の壁」についてのアンケートをご紹介してきましたが、子どもの数が「2人」のグループの不安や心配事を形成していたのが、「お金」「子育ての体力・気力」「年齢」の3つ。

中でも、第1子の子どもの年齢が18歳以下の男女からは、お金の不安が最も多く書き込まれていました。

子どもの数が「3人」のグループから頻出していたキーワードもお金に関することでした。

子どもが3人になると、さらにお金が必要。一方で、子どもの世話に充てる時間が増え、働く時間の確保が難しくなる……。アンケートでは、そんな声も寄せられており、高騰が続く教育費や生活費を十分に用意できるのかどうか、不安が高まっていることがうかがえます。