【もしかして、毒親!?】現代育児のキーワード「子どもの自己肯定感」との付き合い方…教育評論家・親野先生に聞きました#5

自己肯定感とは、文字通り、自分を肯定し認める感覚のこと。

親野さんが小学校教師をしていたころ、子どもの自己肯定感の高さ・低さが表れるのはこんな場面だったそうです。

「学校行事や理科の実験をするときに“おもしろそう、早くやりたい！” という子どももいれば、 “難しそう、どうせできないよ”という子どももいます。

前者は自己肯定感が高い子どもの場合が多く、積極的にチャレンジし、たとえ壁があっても“できるはず”という気持ちで乗り越えられる。一方、自己肯定感が低い子は何かと自信が持てずチャレンジしないことが多い。たとえチャレンジしたとしても、ちょっとした壁があると“やっぱりダメだ”となって努力が続かなくなってしまいがちです。

これがすべてではありませんが、親が否定的に叱ってばかりいると、自分に自信が持てなくなってしまい、子どものうちからチャレンジ精神や努力しようという気持ちがしぼんでしまう可能性があります」（以下「」内、親野さん）

「自分に自信が持てないまま成長すると、思春期後半以降に大きく影響します。

高校や大学受験、資格取得、就職など、目的意識を持って努力を始めたときに、自己肯定感がボロボロだと、自己改造のモチベーションスイッチがはいらないんです。

目標を達成するために、時間にルーズなところを直したい／整理整頓ができるようになりたい／忘れ物をしたくない……自分を変えたいと思っても、“自分にはどうせ無理だ”と思って頑張れない。失敗しても、反省して乗り越えようとする力が沸いてこない。

子どものうちは、自己改造したいと真剣に考えることはまだできません。内面的モチベーションはまだ持てない時代なので、叱られるのが嫌だからという理由で親の言うことを聞いているだけです。

成長して内面的モチベーションを持ったときこそ、自己肯定感が必要になってくるのです」

将来的にも大いに影響するならば、なんとかして高めてあげなければと、親が自己肯定感という言葉に振り回されてしまったり、負担に感じてしまうこともあるかもしれません。

「気を付けてほしいのは、子どもの自己肯定感が低くて消極的だと感じても、自分の関わり方のせいだと思い込まないこと。親の関わり方が影響するのは確かですが、片付けや整理整頓ができないのと同じで、自己肯定感の高い・低いも、もともとの要素が大きいです。

マイナス思考の人は自己肯定感が低くなりがちなのですが、最近の研究で日本人は不安遺伝子を持ったマイナス思考の人が多いことがわかっています。

マイナス思考が悪いことばかりではなくて、コツコツと長期的に努力できるし、危ない橋を渡らないように準備万端＆根回し上手になれる。そうやって危険を回避する能力も高まります。

もし、自分のお子さんがマイナス思考だったとしても、それを変えようとして叱ったり否定すると、ますます自己肯定感が下がってしまいます。まずは、“慎重派でよかったな～”と思うところから始めてください」

我が子の成長について考えるとき、大事にしたい自己肯定感。

親野さんは、自己肯定感は“親子関係”とセットで大切だと言います。次回は、良好な親子関係の築き方についてお届けします。