このかき氷を食べるために新幹線で熊谷へ。取材ライター偏愛メニューTOP3【かき氷の聖地・慈げんの絶品メニュー＃3】

チョコ好きの私が、初めて行ったときにオーダーしたひと品。ココアはもちろんチョコ感ありですが、きなこクリーム（むせるほど濃厚）やオリジナルのミルク（配合は書籍内の「秘伝のレシピ」ページに掲載）と合わさって、ケーキのような、でも和菓子っぽくもある……。

もう、おいしくて訳がわからなくなってしまいます。そして、かかっているココアの多さといったら。「吸い込みにご注意ください」と店員さんに言われるのですが、一気にいくとむせてしまいます。でも、ココアの多さにむせて苦しむなんて、チョコ好きにとっては本望です！

甘いのではなく「しょっぱい系」かき氷の代表メニュー。そして、夏の終わりが来るのを待って駆けつける、いちじく好きの私にとって年間最大のお楽しみ。

いちじくの甘さとパルミジャーノの塩気、黒こしょうがバランスよいのは、まだ予想できるとして、酸味を補うのにシャインマスカットを乗せるなんて、店主のとてつもない発想力。そして、美舌。

……と思いきや、店主自身はいちじくを食べないのだそうで。つまり、味はすべて頭の中で組み立てている（味見もしない）という、さらにとんでもない神通力を見せつけられた一品です。

「バナナ」のかき氷を1位に選んだのは、そのおいしさはもちろん、ひと皿ごとにかかる手間に対する敬意でもあります。変色しやすいバナナは、あらかじめシロップを仕込むことができず、オーダーが入るごとに、切って・ブレンダーでミルクと混ぜて・氷と層になるように盛り付ける。

ひとくち、ひとくち、感謝せずにはいられません（涙）！　ありがとう店主・宇田川さん、ありがとうバナナ、こんなおいしいかき氷に出会わせてくれて。

実はライターのわたくし、「慈げん」に出会うまでは、かき氷を1杯も丸ごと平らげることができませんでした。冷たいものも苦手です。

それが今では、「慈げん」で平均3杯はペロリ。毎日40〜50のメニューがあるので、あれもこれも食べたくなってしまうのです。かき氷は苦手……と思っている人こそ、ぜひ熊谷の「慈げん」に行って、この体験をしてみてください！

※「慈げん」では、メニューは毎日変わるので、何が食べられるかは行ってみてのお楽しみ。また、営業時間や混雑状況は、事前にツイッター「慈げんの業務連絡」@JigenKumagayaでご確認ください。電話での問い合わせは受け付けていません。

取材／文　南ゆかり