「他山の石」の正しい意味は？「他山の石とせず」は間違い？【間違いやすい日本語＃28】

“他山の石”（読み方：たざんのいし）とは、他人のよくない言動や、つまらない出来事でも、自分の品性や知性を磨くために役立つ、という意味。

他人の誤った言行や失敗に言及し、自らの反省や修養に役立てる際に使われることが多い言葉です。

“他山の石”は、中国の詩集『詩経』の中の故事「他山の石以て玉を攻むべし」を由来としています。「他の山のつまらない石ころでも、宝石を磨く程度には役立つ」という意味から転じて、「人のつまらない言行でも、自分の人格を育てる助けとなる」という意味で使われるようになりました。

“他山の石”の使い方の注意点は3つ。

（1）「お手本にする」の意味ではない

他山の石は、「他人の誤った言行も自分の行いの参考となる」の意。

過去に行われた文化庁の「国語にまつわる世論調査」では、22.6%が「他人の良い言行は自分の行いの手本となる」と回答していますが、“他山の石”は手本になるような優れた行いを指して使うことはありません。

以下のような使い方は間違いなので、注意しましょう。

【NG例文】

・彼の素晴らしい成功例を他山の石としたいですね。

→“他山の石”は、人のよくない言行から学ぶことなので、例文は間違い。

（2）目上の相手の言行に対しては使わない

“他山の石”は、よその山の石ころを他人のつまらない行いに例える慣用句。目上の相手の言行に対しては使いません。

【NG例文】

・課長の失敗談を他山の石とさせていただきます。

→目上の相手の言行に対しては使わない。

（3）「他山の石とせず」とは言わない

他者の失敗からも学ぶために「他山の石とする」という言い方が一般的です。「他山の石とせず」という使い方をすることはほとんどありません。

しばしば“他山の石”と“対岸の火事”を混同しているケースが見受けられます。“対岸の火事”は、他人にとっては大きなできごとでも、自分には関係のないできごと。「対岸の火事とせず」という言い方をするので、混同しないように注意しましょう。

【NG例文】

・他社の失敗を他山の石とせず、自分ごととして取り組んでください。

→「他社の失敗を他山の石として」が正解。他社の失敗を通じて自社を省みるため。「他社の失敗を対岸の火事とせず……」ならOK。

“他山の石”を使った例文をご紹介します。

・他社の失敗事例は他山の石として教訓にしましょう。

・他山の石に学ぶ姿勢は、社会人として大切なことです。

・私の失敗がメンバーにとって他山の石となるように次に生かしてほしい。

“他山の石”と類似の表現をご紹介します。

（1）「反面教師」

反省のきっかけとなるような、悪いお手本となる物事や人のこと。

【例文】

・威圧的な態度で後輩を委縮させるA先輩は、私にとって反面教師のような存在だ。

（2）「人のふり見て我がふり直せ」

他人の善い行い・悪い行いを見て、自分の行いを反省して欠点をあらためること。

【例文】

・人のふり見て我がふり直せというから、彼の失敗を笑ってはいけない。

続いて“他山の石”と対の意味を含む言葉をご紹介します。

（1）「模範」

“模範”（読み方：もはん）は、見習うべきもの。手本のこと。

【例文】

・彼女は、後輩の模範となっている。

（2）「手本」

“手本”は、見習うべき人や物事のこと。

【例文】

・先輩をお手本にして、私もチャレンジしてみます。

（3）「鑑」

“鑑”（読み方：かがみ）は、規範とするもの。

【例文】

・彼の丁寧な仕事ぶりは、職人の鑑だ。

以上、国語講師の吉田裕子さんに“他山の石”の意味や注意点について解説していただきました。

“石”という言葉はいくつかのイメージを含んでいますが、“他山の石”は“つまらないもの”のこと。言葉の由来とともに正しい意味を覚えておきましょう。

取材・文／北川和子

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【参考】

平成25年度「国語に関する世論調査」の結果の概要